Alla GPS-mottagare använder samma grundmetod för att hitta exakt position. Men de olika modellerna riktas mot olika situationer, som vandring, bilkörning, segling eller sport. Det finns vissa överlappningar men GPS-enheter kategoriseras som väg, marin, utomhus/bärbar och sport.

Elektroniken är ungefär densamma men mjukvara och kontroller skiljer sig åt en hel del.

Väg

Vägorienterade GPS-mottagare är vanligtvis avsedda att användas i bil, men några är specialiserade på motorcykel (eller cykel). De brukar ha bredare skärmar än t ex utomhusenheter för vandring.

De har också rikt utbud av kompletterande funktioner och program. Points of Interest (POI) är förinstallerad på automatisk GPS-sökning av restauranger, hotell, sjukhus och liknande. Med andra ord sådant du vill eller behöver på vägen.

Marin

En del GPS-mottagare klarar (och är specialutformade) att arbeta i både bil och marina miljöer. Men de särskilt avsedda för båtar, segling, fiske och andra vattenaktiviteter har olika maskin- och programvaror.

En marin GPS kan komma förinstallerad med vägkartor, men fokus är avgjort på sjöar, kustpositioner och liknande. Det kommer vanligtvis lämna uppgifter om vattendjup, kanalvägar, väder och annan viktig information för sjöfolk.

Ur hårdvaruperspektiv brukar skärmarna vara större än andra, men än viktigare är att hela enheten byggts för tuffa förhållanden. De är alltid vattentäta, korrosionsbeständiga och slagtåliga.

Utomhus

Vissa funktioner för marin GPS används regelmässigt i utomhusenheter, dvs. Personal Navigation Device (PND). De är vattentäta och klarar oftast 1 meters djup under 30 minuter. Väskorna är tåliga och tål stor variation i temperatur och atmosfärtryck etc. Kort sagt klarar de alla villkor man kan förvänta sig på spåret, särskilt i fjällen.

Utomhus eller Portable PND var bland de första att använda GPS-tekniken i breda hemelektronikprodukter. Därför brukar de ha funktioner som inte finns i bilistenheter.

Förmågan att lagra dussintals topografiska kartor är avgörande i vildmarken. Lika viktigt är att kunna spela in hundratals eller flera vägpunkter – hållpunkter längs planerad och faktiskt tur. Det är också bra att ha 3-D bild av viktiga markförhållanden, såsom berg och dalar.

En kompass är bra (men med GPS-enheten är det ofta onödigt) och höjdmätare, termometer och andra tillbehör kan vara bekvämt i GPS-mottagare för vandring, mountainbike, bergsexpeditioner och andra off-roadupplevelser.

Sport

En intressant variant på Outdoor-Portable finns inom idrotten. Golf är vanligaste exemplet, där avstånd och vinkel till en annan punkt är väsentlig information. Men många Golf-GPS klarar långt mer än att bara visa avståndet till en flagga. De kan beskriva drag i fairway och green, landskapsnivåer, vattenhinder och mycket mer. De bästa arbetar även när träd och andra hinder blockerar översikten.

Sammanfattning

Det finns betydande överlappning i funktioner mellan olika kategorier GPS-mottagare och PNDs. Bilenheter kan ofta användas på motorcyklar och bärbara enheter kan monteras på mountainbike och fungerar lika bra som på vandring. Marina GPS-enheter kan också användas i bilen eller till fots.

Men för bästa funktion – största specifika värde för din situation – kan man överväga mer än en enda Personal Navigation Device. Priserna går ner hela tiden, så det är lättare än någonsin.